Lio Carvallo, el amigo chileno de Shakira que le enseñó a hablar inglés

Fue de vacaciones a Estados Unidos y terminó siendo íntimo de la artista que logró reconocimiento mundial al cantar en inglés. "Es una persona maravillosa", dice sobre la cantante, a quien llama "Shaki".

Manuel Maira

Faltaba mucho todavía para que el mundo se rindiera a los pies de Shakira. Corría 1998 y la carrera de la exitosa cantante colombiana comenzaba a despegar en la escena latina gracias a su primer disco Pies Descalzos (1996). Su rutina de entonces incluía clases diarias de inglés en su departamento de Miami. Y la sesión del 31 de enero de ese año sería especial: su profesor estaba de cumpleaños y Shakira le tenía preparada una sorpresa.
"Hoy no haremos clases. Vamos a almorzar donde tú quieras y lo que tú quieras, porque es tu cumpleaños". Con esa frase recibió la cantante a Lio Carvallo, el chileno que le enseñó inglés durante ocho meses y que se transformó en íntimo amigo de la estrella.
"Fuimos a un restaurante de comida tailandesa con sus padres, que se mueren de la risa porque les digo 'tíos'. De vuelta en su casa me tenían una torta, y como yo era el profesor, las velas eran puros lápices", recuerda el inquieto profesor bilingüe que tienes estudios de locución, canto y teatro, y que partió desde Santiago a probar suerte a Estados Unidos.
Al llegar a Miami, Carvallo se cotactó de inmediato con la sede de Miami de la escuela de idiomas Berlitz. Ahí el extrovertido personaje tenía contactos por haber trabajado en la academia de Santiago. "Un día el director del instituto me eligió para hacerle clases a una alumna especial", recuerda del momento en que nació la conexión con "Shaki", como le dice a su alumna y amiga.
"Necesitaba aprender inglés por su carrera. Tenía un nivel intermedio, como el inglés del colegio. Nos veíamos todos los días, de alumno a profesor pasamos a ser amigos. Ella (Shakira) es una persona maravillosa", cuenta el también cantante.
Y luego agrega un dato que revela su cercanía con la intérprete de Ojos Así y su familia: "Sus padres me llamaban todas las noches para saber cómo estaba, si necesitaba algo. En ese momento eran mi segunda familia".
Tan estrecha era la relación que cuando a fines de 1998 Carvallo debía regresar a Chile porque no lograba afirmarse económicamente en Miami, cuenta que Shakira le ofreció ayuda "para arrendar un lugar", pero él consideró que "como amigo no podía aceptar una cosa así". Tampoco aceptó la ayuda que le ofrecía la colombiana para impulsar la carrera de cantante del chileno que actualmente graba un disco.
Finalmente Lio Carvallo regresó a Chile a fines de 1998. Cuando la colombiana vino en una fugaz visita de promoción en abril de 1999 al programa Viva el Lunes, de Canal 13, contactó a su amigo chileno. "Fue un muy bonito reencuentro", dice Carvallo. Lo mismo ocurrió cuando la artista llegó convertida en estrella mundial en su gira Tour de la Mangosta. Carvallo y su familia se juntaron con Shakira el Hotel Sheraton y ella le regaló 11 entradas para el show que dio en el Estadio Nacional en marzo de 2003. Ahí Shakira ya hablaba perfecto inglés e incluso había lanzado Laundry Service (2001), su primer diso en ese idioma. Desde entonces que los viajes y compromisos propios de una estrella mundial como Shakira han impedido más encuentros. Pero sí Carvallo mantiene fluido contacto con sus padres.

Lio Carvallo, profesor y cantante, 30 años
Lio Carvallo (su verdadero nombre es Lionel) tiene nacionalidad chilena y estadounidense. De padres chilenos, nació en Los Angeles, California, y en su adolescencia se vino a vivir a Chile. Acá terminó el colegio y luego estudió locución, canto en la Academia de Luis Jara y teatro en la de Patricio Achurra. Cantó en bares, trabajó en un canal de cable, en una radio comunal y grabó comerciales.Vive en Miami desde hace tres años. Hace clases de inglés a empresarios y gente vinculada al espectáculo. Ricardo Montaner, su mánager Fernando Castellar (también representante de Carvallo) y la actriz Natalia Ramírez, (Betty la Fea) han sido alumnos suyos. Paralelamente, graba en los estudio de Kike Santander (productor que ha trabajado con Christian Castro, David Bisbal y Natalia Oreiro), su primer disco de influencia dance. Tiene cinco canciones listas en inglés y español, y el productor del álbum es José Arroyave.